第四部分 黑暗公国
第二十八章 莱斯特：王子的演讲
作为君主，我第一个真正的决定，是我要回到法国的家。这个君主，将在他所出生的中央高原最偏僻的高地之一的地方，他祖传的莱昂库城堡，进行通知。我还决定把阿尔芒位于圣日耳曼德佩的豪华住宅，作为宫廷的巴黎总部。
三位一体之门将成为纽约的王家住所，明天晚上我们将按计划在三位一体之门为玫瑰和维克多举行仪式。
在我转变了一个小时之后——我终于准备好了——我们从图书馆里移出玛凯莱的遗骸，把它埋在后花园里一个被鲜花包围，白天向阳的地方。我们所有人都为此聚集在一起，包括罗沙曼德和本尼迪克。
玛凯莱的身体变成了类似透明塑料似的东西，尽管我讨厌这个词的粗俗。她躺在地板时留下的血已经聚集在一起，当我们把她抬到坟墓时，她的遗体基本上已经变得完全半透明了。就连她的头发也变得无色，碎裂成无数银针般的碎片。于是萨乌兰、我母亲和其他女人把她放在棺材中准备埋葬，把失去的眼睛放回眼窝，并用黑色天鹅绒盖住了她。
她被安葬在一个浅浅的但足够用的坟墓，我们静静地站在那儿。其中一些人从花园中收集了花瓣，把它们撒在了棺材上。其他一些人收集了更多的花。我最后把天鹅绒掀开，弯下腰亲吻玛凯莱的额头。
罗沙曼德和本尼迪克没有采取任何形同，因为他们显然担心做什么都会遭到所有人的谴责。艾弗拉德·德·兰登这个罗沙曼德家族的法-意人，他是最后一个在尸体上放上几朵玫瑰的人。
最后，我们开始用泥土盖上坟墓，很快玛凯莱的身影就消失了。
大家商定，由赛思和法里德良伟吸血鬼医生，前往亚马逊的大宅，挖掘凯曼和玛哈莱特的尸体，并把它们带到这里，在下个月的某个时候与玛凯莱安息在一起。当然，我非常清楚，法里德和赛思会从这些遗骸中采集样本。也许他们对玛凯莱已经这么做了，但也许没有，因为当时是个庄严的场合。
大卫和杰西也会去那里取回玛哈莱特的图书馆和档案馆中幸存的一切，她的纪念品和日用品，以及任何值得为她的凡人家庭或杰西本人保存的法律文件。
我发现这一切都令人难以释怀，但我注意到，其他人似乎对这些安排感到了安慰。这让我想起很久以前那个夜晚，阿卡莎死于玛凯莱之手。我羞愧地意识到，我根本不知道她的尸体怎么样了。
不去关心、不去质疑、不去打扰——所有的这一切对我来说都是旧时做法的一部分，一种羞耻而忧郁的存在，在这种存在中，我完全认为我们受到了诅咒，是血的受害者。就跟凡人认为自己是原罪的受害者一样。我不认为我们值得举行仪式。阿尔芒曾在佛罗里达的气候中为我们建立了“夜之岛”，是为了在那些可怕的夜晚中拯救这个小集会。
好吧，我现在明白了这一切的意义。我看到了它对老年人和年轻人的巨大价值。
在发生任何重大的改变之前，我已经很累了，尽管我很高兴——这个词并不能准确地表达我的感受——但我就是很累，现在需要一个人呆着，单独和阿梅尔在一起。
但在我晚上回到法式图书馆休息之前，我觉得我们必须再次在阁楼的舞厅见面，围着那张长方形的镀金镯子，那张桌子仍然像我们第一次聚会时那样待在原处。
一方面，屋里的每个不朽者都在观察着我，试图弄清楚阿梅尔是如何感染和影响我的，我知道，所以我现在也毫不犹豫地花更多时间和他们呆在一起。
于是我们又回到了那张金色的长桌椅前。我像以前一样站在前头。玫瑰和维克托与那些要离开的饮血者一起被诺特科和萨乌兰带到三位一体之门，我决心在离开之前认识他们。
无论阿卡莎和玛凯莱存有圣核的时候是什么样子，我都不知道。答对我来说，阿梅尔在我体内，使我的感官和能量倍增、扩展，无法估量。当我以一种新的、非常生动的方式观察集会众人的时候，我仍然能清楚地看到他们每一个人。
“我觉得这个舞厅应该是玫瑰和维克多接受黑暗礼物的地方，”我说道，“桌子应该被拆散，把其部件放在外围。我认为这地方应该装满曼哈顿商店里能提供的所有鲜花。阿尔芒在这儿的凡人特工肯定能在白天办妥这件事。”他立即同意了。“我建议所有人都呆在这宅子里，但不要在这个房间中，把这个房间留给玫瑰、维克多、潘多拉和马瑞斯来接受和赠与礼物。”
没人反对。
“那么等到仪式结束时，就可以邀请其他人过来，献出他们的远古之血。格雷戈里、萨乌兰、赛思，也许你们会同意。马瑞斯和潘多拉你们也会同意的。玫瑰与维克多你们也会愿意的。到时候我也会给你们我的血。”
各方一致同意。
“然后马瑞斯和潘多拉可以把雏儿带到花园里，”我说，“来接受肉体死亡的痛苦。当这一切过去之后，他们就可以穿上新衣服，重获新生。之后，马瑞斯和潘多拉就可以带着我们的孩子们第一次出去体验狩猎了。”
再次出现了明显而热烈的一致意见。
罗沙曼德请求发言。
我准许了。
他的手臂在重新接上之后运转良好，就我所知，没有任何问题。他穿着一件漂亮的定制灰色皮夹克和一件浅灰色羊毛毛衣。
他看起来冷静、镇定、迷人，好像他从来没有砍死过任何人，也没有绑架过任何人，也没有威胁过如果我儿子不按他的意愿就要杀死他。
“我可以理解，如果大家只想让我在这里安静当个囚犯，什么别的都不要做。”他说，“但如果这对年轻夫妇接受的话，我会把我的血献给他们。也许这可以让我得到这个团体的原谅。”
维克多和玫瑰在等待我的答复。而我，在仔细地观察了罗沙曼德和本尼迪克很长一段时间后，注意到前者非凡的平静和后者明显的悲惨痛苦。如果马瑞斯和潘多拉同意，如果维克多和玫瑰同意，我就会同意。你们明白，我简直不相信自己会这么做，现在真正的王子掌权了，捣蛋王子已经不复存在了。
该动议获得通过，可以这么说。
“我发自内心地感到抱歉，”罗沙曼德德语气惊人地平静，“在我作为不死者的漫长一生中，我确实从未寻求过冲突，即使其他人认为我应该这样做。对不起。我宁愿把自己的雏儿留给撒旦之子，也不愿发动战争。我请求部落能原谅我，并接受我作为部落的一员。”
本吉用凶狠、狭长的黑眼睛盯着他，阿尔芒则从椅子上抬起头看着我，眉毛微微扬起，而杰西只是冷冷地看着他，双臂交叉。大卫没有明显的表情，但我觉得我知道他在想什么，尽管我无法读懂他的想法。
如果我们不接受他回到部落，究竟要如何处置这个人呢？如果我们这么做了，他又会对任何人造成什么危险呢？嗯，据我所知，他并不危险。如果他没有被接受，那么他反而会成为一种危险，特别是如果其他人认为这意味着他像独裁者苏拉的古老敌人一样被“公敌宣告”，而任由他们的罗马兄弟们残杀。我不是苏拉。
我静静地听着阿梅尔的声音，意识到我非常想知道他要说什么。我们之间的一切都发生了如此彻底的变化，以至于他甚至不再是我心中那个旧声音的幽灵。但如果我低估了这一切的复杂性，我现在确实想要一点启示。
在寂静中，我听到了他微弱的呢喃声。
“我利用了他，他失败了，我们难道不该庆祝吗？”
“很好，”我说。我转向罗沙曼德，“我说你的道歉被接受了。你已经是这个不落的成员了。我现在看不到你对这里的任何人构成威胁。谁不同意我的观点？就大声说出来，否则就永远保持沉默吧。”
没有人说话。
但当我说这句话时，灰色头发、有王者气概的亚历桑德拉眼里噙满了泪水。罗沙曼德点了点头，坐了下来。我不确定是谁，但我看到了艾弗拉德朝向我锐利的目光，以及他秘密、消极地摇头。
本尼迪克看上去很困惑，所以我把话转给了他。
“你现在又恢复了良好的信誉，”我说，“无论你做了什么，以及为什么那么做——这一切现在都已经结束了。”
但我知道，这对他来说只是小小的安慰。多年来，他一直生活在对自己所做之事的恐惧中。
那时已经是凌晨四点左右了，还有两个多小时就会日出了。
我站在桌首一言不发。我能感觉到所有这些目光都像以前一样盯着我，但我最敏锐地感觉到赛思和法里德的审视，尽管我不确定是为什么。
“我们还有很多事情要做，”我说，“我们所有人，要明确这对我们和全世界所有的饮血者意味着什么。我们现在是一个自豪的部落，一群自豪的黑暗子民，一个自豪的民族，寻求在这个地球上繁荣昌盛。由于邀请和选择，这统治权落在了我的身上，而我想在奥弗涅的家中进行统治。
“我现在住在我父亲的城堡里，那儿几乎完全修复了，是一座巨大的石头建筑，包括与我们现在聚集着的这座令人惊叹的房子一样多的舒适房间。我将成为你们的王子。”
我停顿了一下等他们吸收了我的观点，然后继续说下去。
“我会成为莱斯特王子，”我说，“既然这个概念一次又一次地以各种形式出现在我的面前。我的宫廷将设在我的城堡里，我邀请你们所有人去那里，帮助我们制定赖以生存的宪法和规则。我想要你们的帮助来解决许多问题。我将委托给你们许多任务，帮助我们走向新的、光荣的存在，我希望实际上所有的饮血者都能分享这一点。”
本吉现在都快要哭了：“啊，如果这能被记录下来就好了！”他宣称。西比尔叫他安静，阿尔芒默默地对他笑，也示意他克制自己。
“你们可以随时完整地报告我的话。”我说，“你已经得到了我的明确许可。”
他以一个微妙动作打开了他那件漂亮的小夹克，露出了内袋里的一部iPhone。
“马瑞斯，”我转向他，“我要求你为我们写下这几个世纪以来你生活繁盛的所有法典，从来没人比你在这些问题上更有道义。”
“我会尽力而为的。”马瑞斯说。
“还有格雷戈里，”我说，“格雷戈里，你在凡人的世界中取得了如此惊人的成功，我也请求你帮助建立一套准则，通过这个准则，饮血者可以有效地与凡人互动，并保护他们的物质财富和秘密。请让我们受益于你所学到的一切。我对此也有很多话要分享，阿尔芒也是，但你是真正的古代大师。”
“我非常愿意。”格雷戈里说。
“我们必须帮助那些最困惑的新手，获得在现实世界中从一个地方移动到另一个地方所需的任何证件和文件。我们必须尽力阻止绝望的吸血鬼流浪汉和掠夺者的产生。”
本吉对所有的这一切感到兴奋不已。但当我转向他时，他还是感到了震惊。
“而你，本杰明，显然从现在起你必须成为我们的通讯部长，无论我身在何处，我都会每晚与你们的总部联系。你与我，我们必须谈论广播节目和网站，以及我们还可以通过网络再做一些什么，来聚集这些在血中的迷失羔羊。”
“是的！”他显然很高兴地说。他举起软呢帽向我致敬，这是我第一次见到他可爱的小圆脸和一顶黑色卷发。
“诺特科，”我所，“你把你们的音乐家、你们的歌手、你们的小提琴家带了过来，他们与西比尔和安托万一起，给我们带来了只有饮血者音乐家和艺术家才能给予的非凡乐趣。你愿意与我一起去我位于奥弗涅的宫廷，并创建我的宫廷管弦乐团和合唱团吗？我全心全意地想要这个。”
“啊，我的王子，我随时为您服务，”诺特科说，“我自己卑微的领地就在阿尔卑斯山，距离你只有几分钟的路程。”
“赛思和法里德，”我说，“你们是我们的医生、我们的科学家、我们勇敢的探索者。我能做些什么？我们所有人能做些什么来支持你们正在进行的工作？”
“嗯，我想你知道，”赛思说，“我们可以从你和……阿梅尔身上学到很多东西。”轻描淡写。灼烧的眼睛。
“我会一直全力配合你们，”我说，“你们可以在我的宫廷里找到你们的房间，以及你们需要或想要的任何其他东西。我会向你们敞开心扉，为你们提供我所能提供的任何知识或经验。”
法里德微笑着，显然很高兴，赛思暂时也很满意，但对接下来可能发生的事情却充满了严重的怀疑。
“我们这里的任何人都不会再彼此孤立、独自流亡、遥不可及。”我停下来，花时间与在场的每个人目观相对，“我们必须做出承诺。我们必须维持我们的沟通渠道，我们必须寻求，如何作为一个团结的人民，彼此受益。因为这就是我们现在的样子，与其说我们是‘黑暗之子’，不如说是‘野蛮花园的人民’。因为我们已经成年了。”
我停下了。“野蛮花园的人民”。我不知道这对我们来说是否是正确的或最终极的术语。我必须考虑这个问题，最终术语——咨询、聆听不可避免的有关位整个部落创造出一个术语的诗歌。目前我已经尽力了，但还有很多事情要做。但我很累，疲惫不堪。
我示意我需要一些时间来整理思绪。我惊讶地听到房间里爆发出一阵轻柔额掌声，似乎很快所有人都欢呼起来，然后又安静地消失了。
还有很多要说的。
我又想起了马格努斯，那个幽灵，马格努斯，他在卡帕多西亚萨乌兰的金色洞穴小城中来找过我。我想起了格里姆特，那个伟大的精怪也曾在那里。
“我们现在必须再处理一件事，”我说，“那就是泰拉玛斯卡的问题。他们向我和萨乌兰透露了他们成员的信息。”
“对我们也是。”潘多拉说，“我也像你一样，见到了格里姆特，正是这个精怪创造了泰拉玛斯卡。”
“他们也联系我了，”马瑞斯说，“跟他们尽快会面，可能会给我们所有人带来好处。”
我再次倾听阿梅尔的声音，但只有沉默和皮肤下温暖而微妙的拥抱，让我知道他就在那里。我低头看去。我等着。
“正在学习，莱斯特王子，”他低声说道，“正在学习，我从未想过我有一天可能学习。”
我抬起头：“是的，我们确实会与他们会面，与那些曾向我们展示自己的人会面，除此之外，我们将决定要如何对待古老的泰拉玛斯卡的凡人教团，这些精怪创始人们显然已将自己与他们割裂开了，让其寻找自己的命运。”
赛思很惊讶，显然想知道更多这方面的事。
“现在，如果没有什么别的事的话，”我说，“我想休息了。我已经把那个法式图书馆当做了我的巢穴，它正在等待着我，而我现在可能比我生命中的任何时候都需要更多的休息。”
“还有一件事，”赛思说，“你现在掌握了圣核。你是源头。你就是最初的源泉。”
“是啊？”我平静地回应，耐心地等待。
“你的命运就是我们的命运。”他说。
“是啊？”
“你必须发誓永远不会离开我们，永远不会试图躲避我们，永远关心自己的人民，就像任何一个和平国家所依赖的尘世君主一样。”
“我知道这个。”我说。我压抑着一些怒火。“我现在是你们的了，”我说，尽管说出这话很困难。我心里升起一阵寒意，一种不详的预感，“我属于这个国家。我知道。”
突然，来自意大利的年轻饮血者艾弗拉德开口了。
“但是你的内心现在平静了吗？”他问，“他平静了吗？”
聚会上一阵恐慌，但我不确定这是为什么。这个问题几乎是在场所有人心里都想着的。一定是这样。
“是的，阿梅尔很平静，”我说，“阿梅尔很满意，他很平静。”
“也许他此时此刻在别饿地方，也许。”我母亲说。
“是的，”艾弗拉德，“免得惹出更可怕的麻烦。”
“没有。”我回答说。
“但为什么呢？”罗沙曼德问，“他为什么满足了呢？”这话说得十分真诚，我第一次在他脸上看到一丝真正的痛苦。
我思考了一会儿才做出回应。
“因为他比以往任何时候都能看得更清楚、听得更清楚，”我说，“而这正是他所渴望的。这就是他一直想要的。在这个世界，这个物质世界、我们的世界里，看到、听到、了解。他正在观察学习，这是前所未有的。”
“但可以肯定的是，”格雷戈里的矮个子朋友芝诺比亚说，“在玛凯莱之前，他一直在阿卡莎体内，肯定也能眼见耳闻。”
“不，”我说，“他没有。因为那时候他不知道要怎么做。”
停了下来。
房间里各种令人惊叹的头脑都在沉思。
在我心里，阿梅尔发出了最温柔、最动人的笑声，其中没有任何幽默，却充满了我希望听到的惊奇。
我举起双手让大家耐心。
我必须去睡觉了。早晨正以它那灼热的手指狡猾滴向年轻人们袭来，也很快将向我袭来。
“玫瑰和维克多，”我说，“现在你们还可以看到太阳，太阳还是你们的朋友，这就是你们在尘世的最后一天。”我的心里突然一阵悸动。我咽了咽口水，努力让自己的声音保持平稳，“你们可以随心所欲地度过这一天，但要明智并保持安全，并在日落时分回到我们身边……来确定你们的决定。”
我看到儿子对着我微笑，玫瑰在他旁边静静地看着我。我也笑了。我轻轻地把手指按在嘴唇上，做出这个无声的吻。
我很快就离开了房间。还有时间去拥抱他们，去哭泣，是的，当我把他们温暖、温柔的凡人身体抱在怀里哭泣的时候，会是距现在大概十三小时之后，那时夜幕将再次不可避免地笼罩在伟大的野蛮花园，那是我们的世界。
当我在法式图书馆躺下睡觉时，我轻声低对阿梅尔说话。
“你很安静，”我说，“安静地出奇，但我知道你就在那里。”
“是的，我在这里，”他说，“正如你告诉他们的那样。你对自己的解释有疑问吗？”他停顿了一下，但我知道他还想要再说什么。“很多年前，”他说，“当你还是法国村里的一个凡人男孩时，你有一个朋友，一个你爱的朋友。”
“尼古拉斯，”我说。
“你总与他说话。”
“是的。”
“几小时、几天、几夜、几周、几月……”
“是的，当我们还是孩子时，我们说个没完。”
“你还记得你们说的话，你们那漫长的交流吗？”
“我们的谈话。”我说。我很惊讶他竟然知道。他知道时因为我知道吗？他能在我不记得的时候搜查我的记忆吗？我昏昏欲睡，闭上了眼。“我们的谈话，”我又说道，“那种事情一直持续着……”
“好吧，我们也在进行着‘我们的谈话’，不是吗？”他问，“我们的谈话将会永远持续下去。没必要着急。”
一股巨大的温暖笼罩着我，仿佛我被爱的毯子包裹着。
“是的。”我低声说道。
Night Island 夜之岛
