莱斯特：十分钟内哭八次
第二十九章 莱斯特：盛况与奇景
日落时分，有消息传出，我将来到公园，在一个远离凡人世界的荒凉地点，与众人见面。当我出发时，我穿着一件新的红色天鹅绒外套、黑色裤子，还有阿尔芒慷慨提供的漂亮中筒靴，脖子上还系着一些老式的蕾丝，我发现赛思和格雷戈里跟着我，在任何情况下，他们都不会允许王子在无人保护的情况下在他的子民中行走。索恩和弗拉维斯也一言不发地陪着我们。
我接受了。
八点的聚会中大约只有七十五个雏儿，我毫不费力地与他们每个人握手，并承诺我们将会共同努力，共同繁荣。所有人在被转化时，都是年轻的凡人，他们大多数穿着黑衣服，有些优雅地穿着十九世纪浪漫风格的老式外套或连衣裙，还有人穿着当今最精致的黑色时装，也有一些衣衫褴褛、蓬头垢面者——但是，所有这些人都以开放的心灵，围着我，他们愿意跟随我，并满足我的要求，这令人感动。那儿还有一两个年纪较大的，都是跟路易或我年龄类似的饮血者。但没有更年长的了。
我站在圆圈中间，解释说，我现在是他们的王子了，我不会让他们失望。我还没有告诉他们，我拥有了圣核。我认为，没有理由在这样的地方以如此粗俗的方式宣布这一点，或者没有理由来由我自己宣布。但我确实向他们保证了，“声音”的暴行已经结束了。
这里的黑暗令人心旷神怡，有种安静的感觉，远处曼哈顿的建筑矗立在公园两侧，我们被头顶的树木半遮着。但我知道我必须快点。周围有一些好奇的凡人。我不想受到干扰。
我现在告诉他们所有人，他们将得到我的指导。
“我很快就会建立我的宫廷，你们可以随时来，那里会有房间供旅行者使用，为所有的旅行者。本吉·马哈茂德的声音将永远为你们提供宝贵的建议。但如果我们要停止所有的争斗和帮派战争，并彼此秘密而和谐地生活，那么就必须有规则，虽然我一生都在与其斗争，但你们必须要有意愿，为了自己的利益，服从于规则。”
就在这天晚上，我再次在联排别墅前的人行道上，听到了他们发出的轻柔而有力的吼叫声。
“你们必须离开这座城市，”我说，“你们不能在三位一体之门前聚集。请你们要同意这一点。”
各方纷纷点头，大声回答“是”。
“这座城市，”我说，“尽管它很庞大，却也无法容纳这么多猎人，你们必须找到狩猎场，在那儿你们可以捕食作恶者，不去骚扰无辜者。这是你们必须要做的，没有逃避的余地。”
他们再次齐声称赞统一。他们看起来是如此渴望，如此天真，如此充满集体信念。
“在月亮和星星之下，”我说，“我们没有理由不能繁荣昌盛。我们将会繁荣昌盛。”
一声更大的咆哮，圆圈中的人靠得更近了，尽管格雷戈里和赛思示意他们留在原地。
“现在，给我时间，”我说，“给我机会。等待我的消息，我保证你们的耐心会得到回报。请广泛宣传，我已经是你们的领导者，你们可以相信我，以及我们将共同实现的目标。”
然后我就离开了，格雷戈里、赛思、弗拉维斯和索恩护送我出了公园，我的双手在两侧紧握。我们忽略了一堆我现在无法回答，但不可避免的问题。
当我进入联排别墅时，在客厅里见到了格里姆特·史崔克·诺厄斯和马格努斯的身影，还有一名令人印象深刻的古代饮血者，以及其他鬼魂——那些像马格努斯一样坚实、真实的鬼魂。雷蒙德·加兰特闪亮开朗的鬼魂就在其中。他见过马瑞斯了吗？我当然希望他已经见了。但马瑞斯不在那儿。
阿尔芒和他们在一起，路易和萨乌兰也和他们在一起，当我走进房间时，他们都默默地盯着我。看到这名古老的饮血者，让我感到很震惊，因为他以前从来没有来过我们这里。但从现场的每个人的态度中，我立刻就看出这是一次礼貌或友好的会面。赛思和格雷戈里没有跟着我，弗拉维斯和索恩留在走廊中，但他们似乎并不担心。
格里姆特和马格努斯和以前一样穿着长袍，但这位通过心灵感应告诉我她的名字的古代饮血者“泰斯卡门”却穿着一套帅气的现代服装。其他鬼魂的打扮也是类似的，只有一个女鬼穿着时尚的长裙，外加一件修身的黑外套。这群人简直太令人惊讶了。路易和阿尔芒知道这些人是鬼魂吗？
他们知道这个格里姆特是个精怪吗？而这个泰斯卡门是谁，一个明明认识这些鬼魂，却直到现在才向我们现身的饮血者？
犹豫了片刻后，路易离开了人群，阿尔芒也回到了阴影中。萨乌兰给了那饮血者一个温暖的拥抱，然后也离开了。
时钟敲响了半点。我只有三十分钟时间与玫瑰和维克托在一起。
我走近格里姆特。我意识到，在第一次遇到这个鬼魂时，我觉得他很吓人。我还没有向自己承认这一点。但我现在知道了，因为我一点也不害怕他。我对他产生了某种明确的喜欢，对他产生了某种暖意，因为我在他身上看到了我所理解的感情。他现在并不是没有感情的。
“你知道发生了什么事。”我说。他专注地盯着我，盯着，也许透过我的眼睛盯着阿梅尔。我不知道。但阿梅尔很安静。阿梅尔一如既往滴在那儿，但没有发出任何声音。
格里姆特也没有发出任何声音。当我看着他时，我几乎无法理解这个存在实际上是一个精怪，而不是某个不朽生物。他显得那么充满活力，那么复杂，显然充满了感情。他有些忧虑。
“我要马上和你谈谈。”我说，“如果你愿意的话，我想和你坐下来谈谈，与你和马格努斯以及你所有的伙伴们。我会尽快回到我父亲在法国的房子，我出生的国家。你会去我们那里吗？”
还是没有回应，然后格里姆特看起来打起精神，强迫自己保持警惕，似乎微微颤抖了一下，然后说话了。
“是的，”格里姆特说，“好的，非常感谢。我们很想这样做。请原谅我们在没有警告的情况下就打扰了你。我意识到你还有别的事。只是我们还不能离开。”
一头白发的饮血者泰斯卡门，颇为优雅滴迈步向前。他用柔和宜人的声音再次自我介绍：“是的，我希望你会原谅我们如此突然地来找你。但你看，我们时如此渴望会面，在发生了这件事之后，我们根本无法离开。”
他们对发生的事情了解了多少？他们当然都知道了。鬼魂，精怪，他们对知识能有什么极限？据我所知，当我接纳阿梅尔时，他们就在房子里，无形地存在着。
但这个泰斯卡门似乎确实想让我放心。
“莱斯特，”他热情地说，“我们是泰拉玛斯卡的古代长老，这已经有人告诉过你了。我们就是教团的创始人。从某种意义上说，我们就是真正的泰拉玛斯卡，也是永远的泰拉玛斯卡——我们不需要凡人教团就能继续下去——我们非常想和你谈谈。”
阿尔芒静静地靠墙站着，什么都没说，什么也没做。
“好吧，我非常想亲自与你们谈谈，”我说，“我明白你们为什么来。我想我明白，你们为什么要与凡人学者们断绝关系。我觉得我多少是明白的。但在与你们会面之前，我需要时间来准备好我在法国的家。在那之后我请求你们尽快去找我。”
“我叫赫斯凯思，”那女人说，“我们非常渴望这次会面。我们无法告诉你我们有多么想让此事发生。”她光滑的金发向后梳过去，形成相当美丽的波浪，用珍珠和铂金固定住，以永不过时的时尚披在肩上。
她向我伸出了一只戴着柔软的灰色小羊皮手套的手，当然，它感觉起来就像人类的手一样有重量。我能感觉到其中伪造的脉搏。为什么他们要把自己塑造得如此完美？她的眼睛引人注目，不仅因为它们是深灰色的，还因为眼间距比大多数人的要大一些，这给她的脸带来了某种神秘感。她的所有细节，睫毛、眉毛、丰满的嘴唇——都非常令人信服和迷人。我忍不住想知道，到底是什么造成了这个在我这里看到的华丽幻象。是技巧、魅力、审美深度还是天才？是灵魂吗？
其他的鬼魂都退后了。其中一位是个风度翩翩的年轻男性，身材魁梧，有着橄榄色的皮肤和卷曲的黑发，似乎一直在哭泣。我不禁注意到，阿尔芒就在他身后，而且距离他相当近。但我没有时间去注意这些事情，或者对它们感到困惑。
“是什么让我们成为了现在这样的肉体存在？就是所有的这些事。”格里姆特直接回应了我的想法，这当然也是提醒我，他可以这么做。“啊，我们有很多事要告诉你，很多事情……只要你通知我们，我们就会去法国找你。我们在那儿也有一所房子，离你家不远，一栋非常古老的房子，可以追溯到我们最早在一起的时光。”他突然高兴起来，几乎是兴奋起来，“这是我们长久以来的愿望。”他停了下来，好像说得太多了。但他的表情也没有改变。
马格努斯的鬼魂像以前一样坚固，他退后了，但脸上露出了爱的神情，溺爱的神情。
这让我措手不及。
“听着，我的朋友们，”我说，“今晚这个屋檐下会有重要的事情发生，我现在不能邀请你们留下来与我们呆在一起。你们必须相信我，相信我的善意。但很快，在我法国的屋檐下，我们会达成一致，我们会走在一起。”我们在说车轱辘话，不是吗？这就像一场舞蹈。
“是的，”格里姆特说，但他的眼睛几乎呆滞了，仿佛他的身体和人类的一样，受到情感和痴迷的支配。
但他并没有离开。他们都没有。突然我明白了。他们在故意拖延，拉长了本质上虽然正式但毫无意义的谈话，因为他们正在近距离地研究我。他们很可能在监视我身体的无数方面，而我却完全不知道。他们知道阿梅尔在我体内。
他们知道阿梅尔和我是一体的。他们知道阿梅尔也在研究他们，就像我在研究他们一样，他们也在研究我。
我认为我的表情或举止中，一定出现了某种阴暗且略显不详的东西，因为他们似乎突然做出了反应，振作了起来，交换了微乎其微的信号，并向泰斯卡门寻求决定性的手势或话语。
“你们现在能容我告退了吗？”我说，努力表现得有礼貌，尽我所能。“还有其他人在等我。几天后我就会回家了，我会准备好一个地方，为了全新的——”我停下来。全新的什么？
“一个全新的政权。”马格努斯温和地说。他的嘴角也挂着同样慈爱的微笑。
“一个全新的时代就足够了，”我说，“我不确定我是否希望它被称为政权。”
他对此微笑起来，仿佛他发现这不禁令人印象深刻，而且还不知何故地可爱。我不知道我对他是爱是恨。嗯，当然不可能是恨。我是多么高兴现在还活着啊。
我再次感觉到他们正在以我无法理解的方式研究我，在我的脸上和身体上寻找什么体内隐藏之物的迹象。然而阿梅尔却沉默不语。阿梅尔没有帮我处理这些事情。阿梅尔就在那儿，但非常安静。
泰斯卡门抓住了我的手。他的手比我的冷得多。它具有千年之子那种坚硬冰冷的质感。但他的脸色却很温暖。他说道：“请原谅我们今晚给你添的麻烦。但我们渴望亲眼见到你。我们现在就走，是的。我对我们的行为向你表示歉意。我觉得我们比你想象的更加浮躁，也许是过于兴奋了。”
“我明白，”我说，“谢谢你们，我的朋友们。”但当他们离开时，我无法抑制自己的好奇，他们聚成一小团从我身边走过，走出客厅，进入大厅，穿过前门。
阿尔芒于他们一起走了，他的手臂搂着那个黑发的鬼魂，那个一直在哭泣的鬼魂，然后门关上了。
我意识到空荡荡的走廊里只剩下我和路易，其他人都走了。
“你知道他们是谁吗？”我低声说道。
“他们告诉我了，”他一边说，一边和我走着，“他们也告诉你了。其他人显然也知道他们是谁，并且并不害怕。并且，所有人都在等待你的指挥，等待你的到来，等待你迎接他们，邀请他们前往你法国的家中。毫无疑问，你是领导者，莱斯特。大家都知道。这些鬼魂，无论他们是谁——他们也知道这一点。”
我停下了。我用手臂搂住他，把他抱得很近。
“我是莱斯特，”我低声说道，“你的莱斯特。我还是你一直认识的莱斯特，无论我如何改变，我仍然是同一个存在。”
“我知道。”他热情地说。
我吻了他。他将我的嘴唇压在他的唇上，这个吻持续了很长一段时间。然后我屈服一股无声的感觉，把他抱在怀里。我把他紧紧地搂在我身上。我感觉到他独一无二丝绸般的皮肤，他柔软闪亮的黑发。我听到他体内的血液在跳动，时间消融了，我似乎在某个古老而秘密的地方，某个我们曾经分享过的温暖的热带洞穴，在某种程度上，我们独自一人，带着甜橄榄花的香味和低语、潮湿的微风。“我爱你。”我低声说道。
他用低沉亲密的声音回答道：“我的心是你的。”
我想哭。
但我没有时间了。
就在这时，格雷戈里和赛思以及萨乌兰再次出现。萨乌兰告诉我，他们已经准备好了舞厅。马瑞斯和潘多拉也做好了准备。蜡烛也已经点燃了。
“对于我们的不速之客，我感到很抱歉，”萨乌兰说，“看来真正的王子很受欢迎。但现在，你就去找那些在等着你的人吧。”
维克多和玫瑰在法式图书馆。
他们为仪式选择了一些低调的服饰。玫瑰穿着一件柔软贴身的黑色丝绸长袖连衣裙，漂亮地垂到脚上，裸露着她的喉咙。维克多穿着一件简单的黑色羊毛长袍。这些衣服的严肃让他们的的肤色更鲜艳，嘴唇呈现更加自然的粉红色，渴望的眼睛有着更加令人心碎的纯真和活力。
我想和他们呆在一起，但我立刻感觉要哭了，我忍不住了，几乎要逃跑。但这却是不是我可以选择的。我必须做对他们来说是正确的事。
我把他们抱在怀里，问他们是否还决心变成我们这样。
他们当然是愿意的。
“我知道你们没有回头路了，”我说，“我知道你们都相信，自己已经为即将走的路做好了准备。我知道这个。但你们一定要知道，我现在有多么悲伤，我想着，随着时间的推移，你们本来可能会变成的样子，但你们现在走上这条路的话，就永远不会变成那样了。”
“但是为什么呢，父亲？”维克多问道，“是的，我们还年轻，我们知道。我不反对。但我们也像所有年轻的东西一样，是将会死去的。你为什么不能完全为我们感到高兴呢？”
“将会死去？”我问，“嗯，是的，确实如此。我并不是反对这点。但是，我想知道，如果你们再过十年、二十年或三十年的凡人生活，会变成什么样子。这能怪我吗？一个年轻人成长为壮年男子，一个女子像美丽的花蕾绽放，这仅仅是‘将会死去’吗？”
“我们希望永远像现在这样。”玫瑰说。她的声音是那么的甜美，那么的温柔。她不想让我感到痛苦，在安慰我。“当然，所有人之中你最明白了。”她强调道。
我怎么说呢？我如果提醒他们，我从未主动选择过圣血，又有什么意义呢？我从来没有过这样的机会。如果我以凡人的身份度过一生，如果我九十岁时死在床上，现在连我的骨头都消失了，在地球上消失了，这种感伤的事情有什么意义呢？
我正要跟他们说话，就听到了阿梅尔在我体内，他在用最轻柔的耳语说着话。
“遵守你的誓言，”他说，“他们不是去死。他们将以王子和公主的身份来到你的身边，成为你的宫廷的一部分。我们不是死亡。不，我们从来就不是。我们是不朽的。”
他的声音是如此的洪亮，语气是如此的微妙，让我震惊，但实际上这就是他进入我体内以来所使用的语气。这就是我十几年来一直听到的声音。
“给他们勇气，”他低声说道，“我要把这些时刻留给你。他们与其说属于我，更是属于你的。”
我从内心感谢他。
我看着他们，维克多在我左边，与我的视线齐平，玫瑰则向上凝视着，她的脸呈完美的椭圆形，围绕着闪亮的黑发。
“我知道，”我说，“我知道。我们不能要求你们等待。我们不该这么做。我们也没法接受：一些可怕的事故，可能会在任何时候让你们离开我们。一旦献上了圣血，就不需要真正的等待和准备了。”
玫瑰吻了我的脸颊。维克多耐心地站在我旁边，只是微笑着。
“好吧，我的宝贝们，”我说，“这是一个伟大的时刻。”
我无法阻止泪水。时钟很快就到九点了。
马瑞斯和潘多拉在舞厅的高处等着，如果我再拖延下去，那就太自私了。
整个三位一体之门都充满了花香。
“这是最好的礼物，”我低声说道，泪水模糊了我的视线，“这是我们可以给予的礼物，这意味着生命的永恒。”
他们紧紧地抱住我。
“现在走吧，”我说，“他们在等着你们。在太阳升起之前，你们将诞生于黑暗，但在那时你们会看到所有的光明，那是你们以前从未想象过的。正如马瑞斯曾经说过的，‘理解一切事物的无尽光明’。当我再次见到你们时，我会给你们我的血作为祝福。这样你们就真正成为我的孩子了。”
