第十六章
绝地圣殿最高委员会塔楼的中心，是银河系的巨大全息图像，显示了冲突地点和绝地活动的位置。球形投影根据位于塔顶房间内的多程接收器所收到的信号进行更新，投影下方的校准盘将信号束聚焦，通过功率波动发出。
奎-刚和欧比-万站在围绕着全息图像的环形步道上，等待着最高委员会成员的召唤。其他几位绝地武士正在研究地图，或前往三个外部沉思平台，从那里可俯瞰圣殿下广阔的城市景观。正是从面对黎明的阳台上，奎-刚第一次真正看到了科洛桑。
“这是我第一次看到科洛桑被挑出来。”欧比-万注视着球体，肘部搭在步道栏杆上，说道。
奎-刚瞥了一眼代表科洛桑的闪烁球体，然后把眼睛从全息图中间转向边缘，另一个球体在这里变红。
多瓦拉。
“科洛桑应该一直保持高亮，”他说，这时另一个比多瓦拉还遥远的球体开始闪烁。
“埃里亚杜。”欧比-万说，阅读了附注的说明。他疑惑地看向奎-刚。
“即将举行贸易峰会的地点。”
“这是谁的主意，师父？”欧比-万问。
“参议员帕尔帕廷。”一个男中音在他们身后说。
他们转过身去，发现是乔鲁斯·瑟鲍思在看着他们。瑟鲍思是名年长的人类绝地大师，有张神采飞扬的脸，白头发跟奎-刚的一样长，白胡子则有他的三倍长。
“帕尔帕廷代表了纳布。”瑟鲍思补充道。
“是个适合奎-刚的世界。”另一名人类绝地武士在步道的更远处说。
瑟鲍思点了点头：“一平方公里内的土著物种比你在一百个世界上能遇到的还多。”他微微一笑，“我很能想象奎-刚大师在那里迷失自己。”
奎-刚和欧比-万还没回答，阿迪·加利亚就进了全系地图间。“我们准备好了，奎-刚。”她说。
奎-刚和欧比-万合上手臂，把手揣在袖子里，跟随加利亚来到通往塔顶房间的涡轮电梯。
“什么都别说，学徒，”当他们到达圆室的时候，奎-刚小声道，“听和学就可以了。”
欧比-万点了点头：“是的，师父。”
拱形的透明钢板为各个方向都提供了一览无余的视野。天花板也呈拱形，光泽的地板被设计成一系列同心圆，并镶嵌有花朵的图案。
奎-刚把欧比-万留在涡轮电梯旁等待，自己来到房间中央，双手在身前交叉。
涡轮电梯右边方向坐着的是德帕·比拉巴，她是一位来自查拉克塔的苗条类人女性，两眼之间和上方戴着启明印记。她旁边的是伊思·科思，他脸上有拼图般的线条，无毛的头上长有不同长度的黄色尖角。接下来是长颈的奎尔米亚人亚雷尔·普夫，而后是阿迪、奥波·兰西西斯，以及埃文·皮尔，他是一名兰尼克人战士，脸上有一道褶皱的疤痕。皮尔左边坐着的是娅德尔，一位与尤达同族的女性；塞西·廷，一名伊克托奇人，有着下垂的角；基-阿迪-芒迪，一名来自瑟里亚的高大类人；尤达坐在一张把他托起来的红色椅子上；尤达的同僚梅斯·温杜，身材强壮，皮肤黝黑，头颅剃光。在温杜左侧，靠近涡轮电梯入口的对面的则是普洛·孔。
梅斯温杜手指交叉，在座位上向前倾身，向着奎-刚：“我们刚与司法部的人士会面，讨论了暗杀最高议长瓦洛伦的企图。我们相信，你对银河参议院发生的事情有一些补充看法。”
奎刚点了点头：“我觉得我是有。”
尤达看了一眼温杜，然后凝视着奎-刚：“为什么那时候你在参议院，奎刚？提醒，被你在星云阵线的消息来源，是吗？”
“我可以回答这个，”阿迪·加利亚说，“我邀请奎-刚去参议院，要与最高议长瓦洛伦亲自交谈。”
温杜皱着眉看向她：“出于什么目的？”
阿迪短暂看了一下奎-刚：“奎刚有理由相信，最高议长想要依靠里马贸易航线沿线的世界，来终结这些星区的恐怖主义行为，是错误的。”
“是这样吗，奎-刚？”基-阿迪-芒迪问。
奎刚点了点头：“星云阵线从这些世界获得了很多资金。”
“很了解情况，奎-刚是。”尤达假模假式地表扬，“他是对的，有关科尔船长在多瓦拉爆炸中幸存下来。”他停了下来，“在这次暗杀背后的，是科尔吗？”
“不，大师。”奎刚说，“科尔在逃亡。此外，我并不相信星云阵线实际上希望伤害最高议长。”
尤达的表情变得僵硬：“射击了他，他们。从文件能追溯到他们的秘密基地，在塞内克斯星区。”
“这太简单了，师父。”奎-刚坚持自己的立场，“这迹象太明显了。”
“他们是恐怖分子，不是士兵。”
温杜看了看尤达，而后转向奎-刚：“显然，你已经想到了这一点，继续吧。”
“刺客们把爆能束对准了瓦洛伦议长的卫士。我相信那束打中他的其实是无意的。逃跑也没有说服力。而且，他们已经知道，他们所有人能够逃脱的可能性很小，那为什么还要携带文件呢？”
“不像科尔船长的所为，嗯，奎-刚？”
奎刚点了点头：“他不会这么粗心。”
尤达把右手食指放在嘴边：“计划这个他确实——从远处。寻找你的比思联系人在星云阵线，你必须。”
奎-刚转向他：“我会的，大师。但是，既然阵线是反对贸易联盟，那为什么要以最高议长为目标呢？”
“你自己回答。”温杜说。
奎刚屏住呼吸，迅速摇了摇头：“我不确定，大师。但是我担心星云阵线的想法会更加危险。”
愤怒的光束从四面八方掠过，“鹰蝠号”逃离了一个绿色星球的表面，这行星有两个小而靠近、坑坑洼洼的卫星。它热心的，追随者是三艘细长的船只，从主干到船尾都是科洛桑红，有着平缓的船脊，三个巨大的鼓形亚光速推进器，以及多对涡轮极光排炮。
在炮艇狭窄的舰桥上，波伊尼研究着控制台上的身份验证显示：“科雷利亚太空游船，船长！得快点了！ 他们预计超过我们的时间会是——”
“我不想知道，”科尔在船长的椅子上说道，一个爆炸让船偏向左舷，“爆他的司法部门！他们就没什么更好的事要做吗？”
“显然没，船长。”波伊尼说。
科尔从前方视口转身，看向操纵着的蕾拉：“我们还有多久才能跳入光速？”
她怒视着他：“导航计算机对我们不利。”
科尔看了眼波伊尼：“说服它。”
罗迪亚人蹒跚地跨国驾驶舱，把手猛拍在导航计算机上。
“这样就好了。”蕾拉松了口气。
另一个爆能束让船摇晃起来。
“把动力传递到后导流板。”科尔命令道。
“我在办，船长。”波伊尼回到他椅子时说。
蕾拉稍微转向科尔：“你知道，并不是所有人都能在危急时刻发光发热。”
他戏剧性地大笑：“这是某人说的吗，她曾声称，不是太窄的地方，逃跑都不值得？”
“那是旧的我。新的我对什么有趣、什么没趣，有着不同的想法。”
“那么，你最好把新的你寸起来，在我们进入安全空间之前。”
“鹰蝠号”尾部被击中，颤抖着滚向一侧。
“跳跃坐标在哪里？”科尔厉声道。
“这就来。”蕾拉向他保证，“现在是时候将这一星区抛在身后了，科尔。我们的每个藏身处都受到监视。”
“那我们该去哪儿？”
“我不在乎与赫特人呆在一起。我只知道在这里呆不下去了。”
科尔做了个鬼脸：“别告诉我你要为那些肥胖蠕虫工作。”
“谁说要工作？”
“那要怎样以高尚的风格退休呢？”
“现在，我就退休。简单明了。”
科尔摇了摇头：“这不是我计划的方式。此外，我不喜欢被赶出自己狩猎场的感觉。”
“即使很明显你自己已经成为猎物了？”
科尔看着蕾拉很长一段时间：“你是认真的吗？你正在考虑退出这次行程。”
她咬住嘴唇，点了点头：“除非你已经下定决心，科尔。我们太老了。我想兑现我们对自己做出的一些承诺，以免为时已晚。”
他考虑了一下，然后笑了：“你不会走的。你知道你会想我，并来找我。”
蕾拉向他做了个悲伤的表情：“你还以为我是旧的那个我，科尔。”
他瞥了一眼波伊尼：“我说她来找我，没错吧？”
罗迪亚人低下他有凸起的脑袋：“别问我这种事。我只擅长听从命令。”
科尔朝蕾拉摇了摇头：“我们的第一场战斗。”
“错了，科尔。我们的最后一场。”她把手伸向拉杆，“跳入超空间。”
“鹰蝠号”在爆能束中前冲。星轨拉长，炮艇在视线中闪烁了一下。
Jorus C’baoth 乔鲁斯·瑟鲍思
Depa Billaba 德帕·比拉巴
Chalacta 查拉克塔
mark of illumination 启明印记
Eeth Koth 伊思·科思
Quermian 奎尔米亚人
Yarael Poof 亚雷尔·普夫
Even Piell 埃文·皮尔
Lannik 兰尼克人
Yaddle 娅德尔
Saesee Tiin 塞西·廷
Iktotchi 伊克托奇人
Ki-Adi-Mundi 基-阿迪-芒迪
Cerea 瑟里亚
Corellian space cruiser 科雷利亚太空游船
